A Uva

Existem cerca de 10 mil tipos diferentes de uvas viníferas, mas apenas pouquíssimas delas - talves 50 - são comunente usadas pelos produtores internacionais de vinhos. Os amantes dos vinhos dão muitíssima importância à variedade da uva, e com razão. A uva é o ingrediente principal de cada vinho e o aroma,  a cor e o sabor ( em outras palavras, o carater ) do vinho dependem em grande parte do tipo de uva, ou uvas, de que é feito.

Habitualmente, certas variedades de uvas são usadas para fazer vinho tinto, e outras, para fazer vinhos brancos.

As variedades clássicas usadas para fazer vinho tinto incluem a pinot noir, cabernet sauvignon, shiraz ( também conhecida em algumas regiões como syrah ), merlot. Dentre as variedades brancas mais populares estão a chardonnay, sauvignon blanc.
( Le Cordon Bleu VINHOS )

O Prodrutor

O nome da vinícola ou do château - o produtor - é talvez a informação mais importante do rótulo. É muito mais importante porque é sua maior garantia de qualidade. Um bom produtor produzirá um vinho decente mesmo que o ano seja ruim.

No Vinhedo

A fabricação do bom vinho começa no vinhedo. O tipo de solo, o clima e o cuidado dispensado às uvas afetam a natureza e a qualidade do bom vinho - em tal grau, que até mesmo vinhedos vizinhos produzem vinhos completamente diferentes. Estabelecer as condições corretas no vinhedo é o primeiro passo para se fazer um vinho delicioso.

Como consultar uma carta de vinhos

A maioria das cartas de vinhos está dividida em seções. Umas separam os tintos dos brancos e dos espumantes; outras os organizam por país ou regiões. Ou organizam os vinhos conforme o estilo: os mais leves antes dos mais pesados. Uma boa carta de vinhos deverá incluir:

Número do item ou do compartimento Este número pode se referir ao local de armazenagem do vinho na adega, portanto, fique à vontade para pedir o vinho por esse número, pois facilitará para o sommelier ( Sinônimo de garçom, pronuncia-se sô-mê-liê). Ele pode pedir para ver a carta novamente e anotar o número - será sua referência dentro da adega.

Nome do vinho Poderá ter o nome da uva, ou da região. Pode também se referir ao nome da vinícola ou do produtor. A identidade do produtor é importante pois é a melhor garantia de qualidade.

Safra O ano em que a uva foi colhida.

Anotações de degustação Podem ser muito úteis ao escolher que vinho combinará melhor com sua refeição. Escolha os pratos antes de escolher os vinhos.

Preço O preço do vinho está dentro de sua previsão?

Estilo da carta

Desconfie das cartas enormes, que parecem não ter sido atualizadas. É frustrante ler uma carta enorme até o fim, só para depois descobrir que o vinho que você queria não está disponível.

Uma das melhores cartas de vinhos são simples folhas de computador, que são facilmente corrigidas quando o restaurante atualizar seu estoque de vinhos. O restaurante poderá até trocar a carta conforme a estação do ano e os pratos do cardápio.  ( Le Cordon Bleu VINHOS)

Vinhos tintos para guardar

Quando vinhos tintos finos amadurecem nas garrafas, ocorrem transformações que os tornam ainda mais agradáveis de serem bebidos:

• A cor vai mudando vagarosamente de púrpura para um vermelho atijolado. Se você inclinar levemente uma taça de vinho envelhecido e observar a cor da borda do vinho, notará que sua cor é muito mais marrom do que a de um vinho jovem.
• O aroma desenvolve sua complexidade. O perfume frutado que possuía quando jovem vai reduzindo gradativamente, evidenciando aromas mais sutis.
• O paladar do vinho se torna menos áspero, pois o teor de tanino diminui.
• A textura global do vinho se torna gradativamente mais suave e macia.
• O vinho desenvolve mais "resistência", isto é, o gosto permanece por mais tempo após ter sido bebido.
• Poderá ter maior acúmulo de sedimentos na garrafa.                                                                               ( Le Cordon Bleu VINHOS )

A Safra

O ano em que as uvas viníferas são colhidas é conhecido como safra. Quase todos os vinhos apresentam o ano da safra, mas há exceções: vinhos que não dependem de safra, como a maioria dos Champagnes, dos vinhos do Porto e de outros vinhos fortificados, são produzidos com misturas de uvas colhidas em dois ou mais anos, para garantir sua consistência de ano para ano.

Lendo o Rótulo

Na leitura correta do rótulo, você descobre muito sobre o vinho antes de degustá-lo. As informações estão lá para ajudá-lo a selecionar um vinho dentro de uma vasta gama de alternativas.

É preciso considerar que cada país adota critérios legais específicos sobre o que deve constar nos rótulos de seus vinhos.  Muitos produtores de vinho colocam essas informações em um rótulo funcional que se torna, legalmente, o "rótulo frontal". 

As informações que costumam sempre aparecer são:

• A classificação da qualidade.
• A região de origem.
• O teor de álcool.
• O ano da safra ( se houver ).
• O nome e o endereço do produtor ( ou engarrafador ).
• O tamanho ( capacidade ) da garrafa.